8 de Junio Día Mundial de las Tortugas 

Vamos a empezar por el principio para poder entender lo que son y lo que realmente necesitan nuestras tortugas.

¿Cuál es el origen de las tortugas?

Existe bastante controversia sobre el verdadero origen de las tortugas, lo que parece estar casi claro son 2 hallazgos fósiles de testudinos hasta las tortugas que conocemos ahora en la actualidad:  

El primero en aparecer es el llamado Odontochelys de hace 220 millones de años en Asia (China) de la segunda mitad del Triásico. Odontochelys semitestacea que significa “tortuga dentada con medio caparazón”. 

El siguiente hallazgo es el llamado Proganochelys del Triásico, de hace 210 millones de años, esta tenía caparazón completo, cuernos o espinas y además tenía dientes. 

Y por último aparecieron los testudinos tal y como los conocemos en la actualidad, en el Jurásico hace 190 millones de años. 

Se cree que las tortugas originalmente eran terrestres, después evolucionaron para ser acuáticas. 

Desde el principio se divieron en 2 grupos claramente diferenciados; 

Pleurodira: nativas del hemisferio Sur, son las tortugas que pliegan lateralmente su largo cuello y cabeza en el interior del caparazón. Solo son de agua dulce. 

Criptodira: se incluyen especies acuáticas, terrestres y marinas. Pero su característica principal es la de contraer su cuello y cabeza dentro del caparazón.

¿Cuántas especies de tortugas existen?

Existen 322 especies de tortugas, de las cuales 7 son marinas y 315 son terrestres y de agua dulce. 

Ahora vamos a ver los diferentes tipos de especies que hay en la actualidad: 

Dentro de las tortugas Criptodiras encontramos: 

• Tortugas Mordedoras 
• Tortugas Marinas
• Tortugas Carpacho
• Tortugas de Ciénaga
• Tortugas Fluvial
• Tortugas Macrocéfala
• Tortugas Terrestres

TORTUGAS MORDEDORAS 

Tortuga mordedora, serpentina, lagarto, satán o toro, son los nombres con los que se conoce a éste increíble especie. 

Mide entre 30 y 50 cm. Y en su cola tiene una sierra hecha de escamas. Puede llegar a pesar 10 Kg. 

En estado salvaje pueden durar 30 años, en cautividad sin depredadores alrededor de 50 años. 

Es omnívora, se alimenta de peces, aves, anfibios, carroña (animales muertos) y ciertos vegetales. 

Habita en México, Colombia, Costa Rica y EEUU, lugares con mucha vegetación y agua. 

TORTUGAS MARINAS 

Existen varias especies de tortugas marinas en peligro de extinción, pero hay dos en peligro crítico: carey y bastarda. 

Las tortugas marinas viven exclusivamente en el mar, solo salen las hembras a enterrar los huevos (desovar) en la arena y vuelven al mar. 

Sus patas han evolucionado en aletas para poder nadar por el océano largas distancias. 

Las tortugas marinas ayudan a mantener los pastos marinos y los arrecifes de coral. 

La temperatura de la arena determina el sexo dentro del huevo, por eso el cambio climático las está afectando tanto.  

Así como, la pesca (directa e indirecta) quedan atrapadas en redes o anzuelos y se ahogan ya que  tienen que salir a respirar. Y existen países donde se considera un afrodisíaco los huevos de tortuga, y comer carne de tortuga. 

Y la basura que contamina nuestros mares, se alimentan de plásticos y se ahogan o quedan atrapadas en ella. 

Existen 7 especies de tortugas marinas; Laud, Boba, Verde, Franca Oriental, Carey, Bastarda y Olivácea. 

Su tamaño puede variar entre 60 cm y 1,80 m, y su peso puede llegar a los 900 Kg. 

Solo 1 de cada 1000 tortugas que salen del huevo llegan a la edad adulta, tienen una muy difícil travesía hasta el mar desde que salen del huevo. Hay muchos depredadores. 

En cada nido ponen alrededor de 150 huevos, y en algunas especies la hembra vuelve a poner sus huevos donde ellas nacieron. 

Su alimentación es; anémonas, crustáceos, cangrejos, medusas, algas y moluscos. 

Pueden llegar a vivir más de 50 años. 

TORTUGAS SEMIACUÁTICAS (TORTUGAS DE AGUA DULCE) 

Dentro de las tortugas semiacuáticas hay 2 tipos: Emídidas y Geoemídidas 

Las Emídidas son originarias de América, en cambio las Geoemídidas son originarias de Europa, Africa y Asia. 

Las tortugas de agua dulce son reptiles fascinantes que habitan en ríos, lagos, pantanos y otros cuerpos de agua dulce en todo el mundo. A continuación, te presento algunas de las especies más destacadas: 

Tortuga de Orejas Rojas (Trachemys Scripta Elegans) 

También conocida como galápago de Florida, es una de las tortugas de agua dulce más populares. Se caracteriza por las manchas rojas en los laterales de su cabeza. Originaria del noreste de México y sureste de Estados Unidos, esta tortuga a se ha introducido en muchas partes del mundo debido a su popularidad como mascota, debido a su capacidad de adaptación se ha convierten en una especie invasora, desplazando a las especies nativas. 

Prefieren hábitats como ríos, lagos y estanques con abundante vegetación. 

Comportamiento y alimentación 

Son reptiles de sangre fría, por lo que necesitan tomar el sol para regular su temperatura corporal. 

Su dieta es omnívora, incluyendo plantas acuáticas, insectos, peces pequeños y crustáceos. 

Su caparazón puede llegar a medir 30 cm. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. 

Tortuga de Orejas Amarillas (Trachemys Scripta Scripta) 

Esta subespecie de la tortuga de orejas rojas se distingue por las franjas amarillas de su cuello y cabeza. Y al igual que su pariente cercana, puede convertirse en invasora si se introduce en nuevos hábitats. 

Su caparazón es ovalado y puede llegar a medir 40 cm. La hembra generalmente es más grande. 

Es nativa del este de Estados Unidos y norte de México. Habita en ríos lentos, lagos, estanques y pantanos, adaptándose a una variedad de medios acuáticos. 

Comportamiento y alimentación 

Es un reptil de sangre fría y necesita el sol para regular su temperatura corporal. Su dieta es omnívora incluyendo plantas acuáticas, insectos, peces pequeños y otros invertebrados. 

También se ha convertido en una especie invasora en algunas áreas fuera de su rango nativo debido a su comercio como mascota. 

Tortuga Pavo Real (Trachemys Venusta) 

La tortuga Pavo Real es nativa de Mesoamérica. Sus hábitats naturales son ríos (con corrientes lentas y fondos arenosos), lagos y estanques (con abundante vegetación) y pantanos (agua estancada y mucha vegetación) 

Estas tortugas pasan mucho tiempo tomando el sol. 

Tortuga de Cumberland (Trachemys Scripta Troosti) 

Otra subespecie de la tortuga de orejas rojas, la tortuga de Cumberland tiene un caparazón más oscuro y marcas amarillas en su cuerpo. Se encuentra principalmente en el sureste de Estados Unidos. 

Tortuga Nariz de Cerdo (Carettochelys Insculpta) 

Esta tortuga se distingue por su peculiar nariz que se asemeja a la de un cerdo. Es nativa de Nueva Guinea y el norte de Australia. Prefiere los ríos y lagos con fondos arenosos o fangosos. 

TORTUGA PINTADA 

Viven en pozos de agua, lagos, humedales y en ríos con lechos suaves y lodosos. 

TORTUGAS TERRESTRES 

Las tortugas terrestres viven en tierra, tanto en desiertos como en sabanas y selvas húmedas. 

Se alimentan principalmente de vegetales y frutas con alto contenido en fibra, aunque hay especies que se alimentan también de lombrices, gusanos y babosas. 

Depende de la especie, pero la mayoría pueden medir 40cm y pesar hasta 10Kg. 

Pueden llegar a vivir hasta los 60 años, pero hay especies que llegan a los 100 años, o más, como las tortugas gigantes de las Galápago.  

Éstas pueden llegar a medir 180cm y pesar más de 300Kg.  

La mayoría de las tortugas terrestres y muchas acuáticas practican la hibernación (o brumación) desde noviembre a marzo, esto las ayuda a fortalecer el sistema inmunitario.